Un altro passo verso la realizzazione del primo spazioporto d’Europa a Grottaglie (Taranto) è stato compiuto durante la missione negli Usa della delegazione della Regione Puglia. Nella sede dell’ambasciata d’Italia a Washington è stato firmato, nell’ambito dell’evento “Italy-Us Space Cooperation on Suborbital Flights”, un importante accordo tra Virgin Orbit, Virgin Galacric e il Gruppo Angel del pugliese Vito Pertosa.

Secondo quanto dichiarato dal presidente Michele Emiliano si tratta di un’intesa “molto importante che potrebbe consentire a breve presso l’aeroporto di Grottaglie di iniziare i voli suborbitali”. L’aeroporto di Taranto/Grottaglie, attualmente chiuso ai voli civili, è stato il primo scalo europeo a ricevere la destinazione di spazioporto. “Mi auguro – ha continuato Emiliano – che a breve ci possano essere i primi voli turistici nei quali addestrare, diciamo così, gli aspiranti astronauti europei per questi primi voli. Ma soprattutto questi aerei consentirebbero di mettere in orbita i microsatelliti prodotti in Puglia a costi infinitamente inferiori a quelli dei lanciatori tradizionali”.

L’aereospazio è il primo settore di esportazione della Puglia verso gli Stati Uniti.  Nei primi sei mesi del 2018 le esportazioni dalla Puglia verso gli Usa hanno superato i 351,6 milioni di euro. Sotto il profilo delle merci, le relazioni commerciali tra Puglia e Stati Uniti si identificano in un comune denominatore: l’aerospazio. Il comparto degli aeromobili, veicoli spaziali e relativi dispositivi assorbe infatti, nel 2017, la metà del valore dell’export pugliese verso questo Paese (ben 444 milioni di euro). Nello stabilimento Leonardo Finmeccanica di Grottaglie vengono costruite le sezioni di fusoliera per il Boeing 787 Dreamliner. Ci sono, quindi, i presupposti per intensificare queste relazioni.

Oltre a questo contesto favorevole, Emiliano ha evidenziato anche “la presenza di una grande Università e Politecnico di Puglia, il Politecnico di Bari, le strutture turistiche che esistono vicino a Grottaglie, la grande capacità industriale della manodopera che si è formata in questi anni in provincia di Taranto. Tutto questo evidentemente può offrire un modello industriale alternativo a quello dell’Ilva e dell’acciaio e quindi per noi questa questo accordo ha un’importanza straordinaria”.

Alla firma dell’intesa, oltre al governatore Emiliano sono intervenuti: per l’Ambasciata d’Italia Armando Varricchio (Ambasciatore d’Italia), Stefan Cont, Lamberto M. Moruzzi, Roberto Vittori, Francesco P. Cannito e Pietro Giacalone; per il Politecnico di Bari il Rettore Eugenio Di Sciascio e il prorettore Vito Albino; per conto del ministero degli Affari esteri Vincenzo De Luca, DG per la promozione del sistema economici italiani; per Angel Group: il Ceo Vito Pertosa e il fondatore di Blackshape Angelo Petrosillo; in rappresentanza di Virgin Galactic e Virgin Orbit: il Ceo George T. Whitesides e Sirisha Bandla. (Foto ufficio stampa Regione Puglia)