Luigi Merico è il nuovo campione d’Italia dei Pesi Supergallo di pugilato. Un titolo sofferto, ottenuto ai punti dopo dieci round contro il 23enne romano Giovanni Tagliola, e un percorso straordinario che ora parla di undici vittorie e un pari nel professionismo.

Oltre settecento spettatori al PalaMazzola per l’evento organizzato dall’Asd Pugilistica Merico e presentato da Matteo Schinaia collaborazione con Antonella Ture e Serena Pinca. Prima del clou, cinque match dilettantistici programmati dal maestro Salvatore Cupri, che hanno messo in risalto giovani talenti.  L’ultimo degli incontri è stato diretto dall’arbitro internazionale tarantino Michele Contino, a cui la Federazione Pugilistica Italiana ha reso omaggio con un libro sulla storia della federazione ed un francobollo celebrativo dei cent’anni della stessa. Era il suo ultimo ring.

Santo Merico è tricolore super Gallo, dunque, capace di riportare la sfida per il titolo a Taranto dopo trentaquattro anni tra mille difficoltà, contando soprattutto sulle proprie forze: “Siamo partiti dal niente e siamo riusciti in un’autentica impresa. Il messaggio che passa questa sera è che un maestro, se vuole portarti a lottare per un titolo, ci riesce. Bisogna solo volerlo, io l’ho voluto. Questa è la vittoria di chi non si arrende mai, di chi lotta ogni giorno per realizzare i suoi obiettivi. Noi ci siamo riusciti e lo abbiamo fatto nella nostra città”. Sull’incontro: “Luigi ha sconfitto un avversario molto valido, un autentico scazzottatore che lo ha anche messo in difficoltà. Onore anche a Tagliola, ma il titolo è più meritato”.

Cintura da campione orgogliosamente alla vita, Luigi Merico, 26enne di Pulsano, non nasconde l’emozione di un trionfo che ripaga di tanti sacrifici: “Il PalaMazzola gremito, l’inno di Mameli, gli occhi orgogliosi di mio padre, questo titolo che rincorrevo da dieci anni: oggi ho realizzato il sogno della mia vita. L’incontro è stato molto bello, devo ringraziare il pubblico perché mi ha sostenuto spingendomi alla vittoria”.

Commosso, a fine match, anche  il presidente della FPI per Puglia e Basilicata Nicola Causi: “Finalmente ci riappropriamo di una cintura. Luigi è campione dopo aver portato a casa un incontro duro, risolto da un decimo round combattuto da vero fuoriclasse davanti alla sua gente”. (Foto di Aurelio Castellaneta)